Cómo ver (y fotografiar) a un martín pescador en la Patagonia, y no mo

Francisco Vera - CoyhaiqueFaunastico

Cómo ver (y fotografiar) a un martín pescador en la Patagonia, y no morir en el intento

Hay pájaros que uno persigue durante meses, y otros que simplemente aparecen cuando menos lo esperas, como si supieran que llevabas rato buscándolos. El martín pescador es de esos segundos. Un día estás caminando distraído por la orilla de un río y ahí está: parado en una rama baja, quieto como estatua, con ese plumaje que parece pintado a mano entre el azul metálico y el naranja óxido. Y en un segundo, se lanza al agua y desaparece. Si no tenías la cámara lista, ya perdiste la foto. Así de rápido es este bicho.

Llevo años pajareando por estos rincones del sur, y si hay algo que aprendí es que fotografiar fauna no se trata de suerte pura, se trata de entender al animal. Así que antes de hablarte de lugares, vamos a hablar de comportamiento, porque ahí está la clave real.

Primero lo primero: ¿dónde vive el martín pescador?

El martín pescador es un ave estrechamente ligada al agua. No lo vas a encontrar en un bosque cerrado ni en la estepa seca. Su hábitat está definido por una sola cosa: dónde puede cazar (o pescar jaja)

Y acá viene la pista más importante de todo este blog, la que te va a ahorrar horas de búsqueda inútil: el martín pescador se alimenta de peces pequeños, crustáceos e insectos acuáticos. Eso significa que su presencia está directamente atada a cuerpos de agua con buena visibilidad y algo de vida acuática. Ríos de corriente moderada, lagos con orillas tranquilas, esteros, e incluso orillas de mar en zonas costeras. Si no hay agua con comida, no hay martín pescador. Así de simple.

Esto cambia completamente la forma en que uno sale a buscarlo. No es cosa de caminar al azar por el monte esperando toparse con uno; es cosa de identificar los cuerpos de agua de la zona y recorrerlos con calma, mirando las ramas bajas, los postes, las rocas que sobresalen del agua. Ese es su puesto de caza favorito: un lugar elevado, cerca del agua, desde donde pueda otear y lanzarse en picada apenas detecta movimiento.

Coyhaique: Mi recomendación mas cercana

Si tienes la oportunidad de visitar el sur, y en particular Coyhaique, estás en un lugar privilegiado para esto. Acá el agua está en todas partes, y con ella, la posibilidad real de un encuentro.

Dos lugares que recomiendo con confianza, porque los he recorrido personalmente:

El Puente de la Piedra del Indio. Un lugar con historia y con esa mezcla de paisaje rocoso y curso de agua que tanto le gusta a estas aves. Camina con calma por la zona, no vayas con prisa, y presta atención a las ramas y salientes cercanas al agua. A veces el martín pescador está ahí, tan quieto que uno lo confunde con parte del paisaje hasta que se mueve.

El balneario de Tejas Verdes, en el río Coyhaique. Otro punto clásico. La combinación de corriente tranquila y vegetación en la orilla lo hace un lugar interesante para explorar, sobre todo en las horas de menor movimiento de gente, temprano en la mañana o al atardecer, cuando la actividad de caza suele ser más intensa.

La paciencia no es un cliché, es la herramienta más importante que tienes

Te lo digo desde la experiencia: no hay lente, ni cámara, ni truco de composición que reemplace la paciencia. El martín pescador tiene un comportamiento territorial, vuelve muchas veces a los mismos puestos de observación. Así que si encuentras un lugar donde crees que puede estar, no lo abandones después de cinco minutos. Siéntate, quédate en silencio, deja que el entorno se acostumbre a tu presencia. Muchas veces la foto no llega en el primer intento, ni en el segundo. Llega cuando ya casi te habías rendido.

Algunos consejos prácticos que me han funcionado:

• Muévete lento y evita gestos bruscos cerca del agua. Es un ave muy atenta a cualquier movimiento.

• Usa la vegetación de la orilla como camuflaje natural para acercarte sin espantarlo.

• Las primeras horas de la mañana y el atardecer suelen ser los momentos de mayor actividad, coincidiendo con su horario de caza.

• Si logras ubicar un puesto de observación habitual, puedes volver varios días seguidos. La constancia rinde frutos con esta especie.

• Ten la cámara siempre lista, con una velocidad de obturación alta. El vuelo y el zambullido son rapidísimos, y ahí suele estar la foto más espectacular.

Al final, se trata de mirar el agua con otros ojos

Salir a buscar un martín pescador te cambia la forma de ver un río. Empiezas a fijarte en cada rama baja, en cada roca que sobresale, en cada reflejo raro en el agua. Y aunque no lo encuentres ese día, terminas notando un montón de otras cosas que antes se te pasaban de largo. Eso, para mí, es parte del regalo de andar pajareando por el sur.

Si te animas a salir con esta guía en mente, y visitas la Piedra del Indio o Tejas Verdes con calma y paciencia, las probabilidades de un buen encuentro suben harto. Y cuando lo logres, ese momento en que el martín pescador se queda quieto un segundo antes de zambullirse, vas a entender por qué vale la pena la espera.