Explorando los Fiordos Patagónicos: Una Aventura Científica

Paz Acuña

Explorando los Fiordos Patagónicos: Una Aventura Científica

Objetivo: Conocer aspectos bióticos y abióticos de ambientes bentónicos y pelágicos en dos fiordos con influencia glaciar en el Seno Almirantazgo, a lo largo de transectos glacio-marinos representativos de la Ecorregión de Canales y Fiordos del Sur de Chile.

En el remoto Seno Almirantazgo, un equipo de investigadores se embarcó en una travesía científica para descubrir los secretos de los fiordos patagónicos. Bajo el proyecto Crucero RISUE-MAG, los científicos se propusieron explorar los misterios de los ecosistemas bentónicos y pelágicos en un entorno único: los fiordos Parry, Marinelli y Brooks, en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

Con un objetivo claro en mente, el equipo se preparó para documentar la vida tanto marina como terrestre de estos paisajes glaciares. Desde la fauna hasta la química del agua, cada detalle se convirtió en una pieza crucial en el rompecabezas de la ecología de la región.

El Dr. Cristián Aldea, líder del proyecto, explicó que su investigación se centraba en comprender cómo los glaciares influían en estos ecosistemas, así como en evaluar su resistencia al cambio climático. Este crucero, financiado por la Red de Investigaciones de Sustentabilidad de Universidades del Estado de Chile, representaba un paso más en el estudio de la relación entre la naturaleza y el ser humano en este entorno único.

La Dra. Claudia Andrade Díaz se encargó de investigar los impactos antrópicos en la zona, desde la presencia de microplásticos hasta la contaminación visible. También colectan muestras de fauna, sedimento y agua para construir la trama trófica de todo este ecosistema. Mientras tanto, la Dra. Viviana Jara, experta en oceanografía, desempeñó un papel crucial en la expedición. Su enfoque se centró en el análisis químico de las aguas de los fiordos, buscando comprender los complejos flujos de nutrientes que sustentan la vida en estos ecosistemas. Utilizando herramientas matemáticas y tecnología de vanguardia.

El Dr© Erlin Johnson del Centro de Investigación GAIA Antártica, se enfocó en analizar imágenes satelitales, drones y cámaras verificar cuanto es el volumen de hielo que se expulsa de los glaciares. A partir de esta información se pueden estimar los cambios de los hielos de los fiordos y su efecto con los ecosistemas marinos.

Alexis Gacitúa, biólogo marino, de la Universidad de Arturo Prat (Museo del Mar) estudia también la fauna bentónica, específicamente su investigación se basa en estudiar los crustáceos presentes en estos fiordos.

Tania Figueroa, bióloga marina de la UMAG, se sumó al equipo para explorar el fascinante mundo del zooplancton. Estos diminutos organismos son fundamentales en la cadena alimentaria marina y pueden ofrecer pistas valiosas sobre los cambios climáticos en curso. Tania se dedicó a evaluar la distribución y abundancia de estos seres en la capa superficial del agua, brindando así una perspectiva única sobre la salud de los ecosistemas estudiados. Con su trabajo, Tania arroja luz sobre los efectos del cambio climático en la vida marina, ayudando a comprender mejor cómo estos delicados ecosistemas enfrentan los desafíos del mundo moderno.

Por supuesto, la vida silvestre no pasó desapercibida. La Dra. María Paz Acuña lideró el conteo y la identificación de aves, con más de 80 especies registradas, destacando el albatro de ceja negra, la gaviota dominicana, la caranca y el caiquén como los más frecuentes. Del mismo modo, se hizo cargo de colecta manual de biota marina a través de buceos de baja profundidad.

A medida que el equipo recogía muestras y datos a lo largo de los fiordos, cada día ofrecía nuevas sorpresas y desafíos. Desde colectar muestras con rastras del fondo marino hasta muestras más superficiales a través de una red malla tipo avión, cada método revelaba una parte única de la historia de estos ecosistemas.

Ahora, con las muestras en mano, el equipo se prepara para analizar los datos recopilados y desentrañar los secretos de los fiordos patagónicos. Con suerte, estas investigaciones ayudarán a proteger y conservar este tesoro natural para las generaciones venideras.