Parque Nacional Nevado de Tres Cruces: flamencos, lagunas y camping en

Gabriela Espejo - Periodista Fotógrafa

Parque Nacional Nevado de Tres Cruces: flamencos, lagunas y camping en el corazón de Atacama

En plena cordillera de la Región de Atacama existe un paisaje donde el desierto se encuentra con lagunas de altura, salares y montañas que parecen tocar el cielo. En este territorio de colores minerales y silencio profundo se encuentra el Parque Nacional Nevado de Tres Cruces, una de las áreas protegidas más sorprendentes del norte de Chile. Con más de 59 mil hectáreas distribuidas entre Copiapó y Tierra Amarilla, el Parque Nacional Nevado de Tres Cruces es uno de los grandes tesoros naturales de la Región de Atacama. Se divide en dos sectores: Laguna Santa Rosa, al norte, y Laguna del Negro Francisco, al sur. Visitarlo es adentrarse en la alta cordillera, entre los 3.800 y 4.200 metros de altitud, en un territorio remoto que sorprende por su belleza y exige respeto, planificación y una buena preparación en vestimenta y, sobre todo, equipamiento para enfrentar el frío, el viento y la altura..

La laguna Santa Rosa concentra algunas de las postales más impresionantes del Parque Nacional Nevado de Tres Cruces. El azul de sus aguas, los bofedales y las planicies del Salar de Maricunga contrastan con los tonos ocres del desierto y las cumbres nevadas. Todo está rodeado por volcanes y montañas que acentúan la sensación de inmensidad y convierten cada parada en una invitación a observar y fotografiar. Más al sur, la Laguna del Negro Francisco sorprende con sus diferentes tonalidades y su imponente entorno cordillerano. Los senderos y miradores del parque permiten aproximarse a estos paisajes y conocer la flora y fauna altoandinas desde las rutas habilitadas. Aquí, además, existe la posibilidad de observar las tres especies de flamencos presentes en Chile. Es un camino largo, pero la recompensa está a la altura del viaje. La vida también se abre paso alrededor de los ojos de agua, vegas y bofedales. En estos pequeños oasis crecen plantas y gramíneas adaptadas a la salinidad, el frío y la falta de humedad. Su presencia resulta esencial para alimentar y proteger a las especies que habitan este territorio remoto y extremo.

Uno de los mayores atractivos de Nevado de Tres Cruces es la posibilidad de observar las tres especies de flamencos presentes en Chile: el flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), la parina grande o flamenco andino (Phoenicoparrus andinus) y la parina chica o flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi). Ver a estas aves caminar por aguas someras o alimentarse frente a montañas nevadas es una experiencia difícil de olvidar. El avistamiento, sin embargo, debe realizarse con responsabilidad. La mejor herramienta es un buen binocular, no la proximidad. Conviene hablar en voz baja, moverse lentamente, permanecer en los sectores autorizados y nunca intentar acercarse a las bandadas. Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde suelen ofrecer buenas condiciones de observación, siempre que los horarios oficiales del parque lo permitan. Como en otros parques nacionales, está prohibido alimentar o perturbar a la fauna y tampoco se autoriza el uso recreativo de drones dentro del parque.

Una aventura en Nevado de Tres Cruces requiere mucho más que ganas de explorar. Su ubicación en plena cordillera determina un clima frío de montaña, con una temperatura media cercana a los 6,9 °C y cambios térmicos muy marcados. En invierno, la sensación térmica puede bajar hasta aproximadamente -30 °C y, aun en verano, pueden producirse nevadas asociadas al invierno altiplánico. A esto se suman el viento y los cambios inesperados del clima, capaces de intensificar el frío en pocos minutos. Por eso, incluso si la jornada comienza soleada, la vestimenta debe organizarse idealmente mediante un sistema de capas. La
primera capa debe ser térmica y ayuda a mantener la piel seca; una capa intermedia, como un
polar o fleece, aporta aislamiento; y una chaqueta exterior cortaviento e impermeable protege
frente al viento y la nieve ocasional. A esto se deben sumar gorro, guantes, calcetines
adecuados, protección para el cuello, protector solar, entre otros. AtakamaOutdoor reúne
precisamente categorías de primeras capas, polars, parkas, impermeables, gorros y guantes
pensados para combinar protección y comodidad en distintos niveles de aventura.

Llegar al Parque Nevado de tres cruces es sinónimo de camping, no se puede llegar tan lejos sin pensar en descansar y disfrutar una noche estrellada en tan agreste y maravilloso territorio de nuestro país. Una carpa apta para viento y bajas temperaturas, un saco de dormir con rango apropiado y una colchoneta con aislamiento térmico son elementos fundamentales en este tipo de camping. AtakamaOutdoor dispone de carpas de cuatro estaciones, sacos con distintos límites térmicos, colchonetas aislantes, iluminación y accesorios de camping para cocinar, lo cual se debe considerar en forma previa ya que es importante recordar que dentro del parque está prohibido encender cualquier fuente de calor, incluidas fogatas y parrillas. Por lo tanto, el equipamiento y la alimentación deben planificarse con antelación. Para los paseos cortos desde el camping al salar de Maricunga, que es parte del parque nacional siempre la cámara, las baterías y el protector solar en la mochila.

La preparación comienza antes de salir. Revisa siempre la información oficial disponible en CONAF y Pases Parques para conocer el estado de las rutas, los horarios, las entradas y las condiciones meteorológicas. En un entorno de alta montaña, el clima puede cambiar en pocas horas y modificar por completo las condiciones del camino. Visitar este parque no consiste solamente en llegar y tomar una fotografía. Significa prepararse, aceptar las condiciones de la cordillera, observar sin intervenir y regresar con todo lo que llevamos. Esa forma responsable de recorrer Chile coincide con la invitación de AtakamaOutdoor: conectar con la naturaleza, valorar los territorios y crear conciencia sobre su cuidado en cada aventura.